Knafeh adalah makanan manis tradisional dari Timur Tengah yang kini dikenal luas di seluruh dunia. Hidangan ini memiliki cita rasa unik yang berasal dari kombinasi keju yang lembut, adonan kataifi yang renyah, dan sirup manis yang memikat. Knafeh biasa disajikan sebagai hidangan penutup pada berbagai perayaan dan acara penting.
Asal Usul Knafeh
Knafeh memiliki sejarah panjang yang berasal dari wilayah Levant, khususnya Palestina dan Lebanon. Hidangan ini pertama kali muncul pada masa Kekhalifahan Umayyah. Knafeh awalnya hanya disajikan untuk kalangan elit, namun kini telah menjadi bagian dari tradisi kuliner di banyak negara Timur Tengah.
Bahan Utama Knafeh
Knafeh terdiri dari beberapa bahan utama yang membuatnya istimewa. Salah satunya adalah adonan kataifi, yaitu serat adonan tipis yang mirip dengan bihun. Adonan ini dicampur dengan mentega atau minyak samin agar teksturnya renyah saat dipanggang. Keju yang digunakan biasanya jenis akkawi atau nabulsi, yang memiliki rasa agak asin namun tetap lembut ketika dipanaskan.
Selain itu, knafeh juga dilengkapi dengan sirup manis berbahan dasar gula dan air mawar atau air jeruk. Sirup ini disiramkan di atas knafeh setelah dipanggang, memberikan rasa manis yang menyatu dengan keju.
Variasi Knafeh di Berbagai Negara
Setiap negara Timur Tengah memiliki variasi knafeh yang berbeda. Berikut adalah beberapa versi knafeh yang terkenal:
Knafeh Nabulsi (Palestina)
Knafeh nabulsi adalah varian khas Palestina yang menggunakan keju nabulsi. Keju ini memiliki rasa asin yang kontras dengan sirup manis yang digunakan. Knafeh ini sering dimakan saat sahur di bulan Ramadan.
Knafeh Beirut (Lebanon)
Versi Beirut dari knafeh lebih creamy dan menggunakan krim susu atau clotted cream sebagai isian. Ini membuat rasa knafeh lebih lembut dengan tekstur yang lebih kaya.
Künefe (Turki)
Di Turki, knafeh dikenal sebagai künefe. Künefe memiliki ciri khas, yaitu penggunaan kaymak (krim susu) atau es krim yang melengkapi rasa manis dan gurih dari knafeh.
Cara Membuat Knafeh
Membuat knafeh memerlukan ketelatenan, terutama saat memanggang agar hasilnya sempurna. Proses pembuatan dimulai dengan menyusun lapisan kataifi yang telah dicampur mentega di dasar loyang. Setelah itu, keju diletakkan di tengahnya, dan lapisan kataifi lainnya ditambahkan di atasnya. Setelah dipanggang hingga kecokelatan, knafeh disiram dengan sirup gula panas yang telah disiapkan sebelumnya.
Menikmati Knafeh di Berbagai Suasana
Knafeh paling nikmat disajikan dalam keadaan hangat. Keju yang meleleh dan lapisan kataifi yang renyah memberikan sensasi rasa yang tak terlupakan. Biasanya, knafeh dimakan dengan secangkir teh atau kopi Arab. Hidangan ini sangat populer saat berbuka puasa di bulan Ramadan, serta pada acara-acara penting seperti pernikahan atau perayaan lainnya.
Knafeh dalam Budaya Timur Tengah
Knafeh bukan hanya sekadar makanan manis, tetapi juga bagian dari tradisi dan budaya masyarakat Timur Tengah. Hidangan ini sering disajikan saat perayaan besar seperti Lebaran, Idul Fitri, dan Tahun Baru. Di Lebanon dan Palestina, knafeh adalah hidangan yang tak terpisahkan dari acara keluarga dan berkumpul bersama orang-orang terkasih.
Knafeh Mendunia
Popularitas knafeh telah melampaui batas Timur Tengah. Kini, knafeh dapat ditemukan di berbagai negara di dunia, termasuk Eropa dan Amerika Utara. Banyak kafe dan restoran di luar Timur Tengah mulai menyajikan knafeh dengan berbagai variasi, seperti menggunakan topping cokelat, buah-buahan segar, atau kacang pistachio. Varian ini memberikan sentuhan modern pada hidangan tradisional yang sudah ada selama berabad-abad.
Knafeh sebagai Hidangan Sehat
Knafeh, meskipun sangat lezat, tergolong dalam kategori makanan manis yang kaya kalori. Oleh karena itu, konsumsi knafeh sebaiknya tidak berlebihan, terutama bagi mereka yang mengatur asupan kalori. Namun, jika ingin membuatnya lebih sehat, Anda bisa mengurangi jumlah gula dalam sirup atau menggunakan keju rendah lemak.
Knafeh di Kafe-Kafe Modern
Saat ini, knafeh bukan hanya disajikan di rumah-rumah Timur Tengah, tetapi juga menjadi favorit di kafe-kafe modern. Banyak tempat yang menawarkan knafeh dengan sentuhan kreatif seperti menambahkan Nutella, krim vanila, atau bahkan es krim di atasnya. Ini menjadikan knafeh lebih mudah dijangkau oleh berbagai kalangan, terutama mereka yang baru pertama kali mencobanya.
Kesimpulan
Knafeh adalah hidangan manis yang kaya akan sejarah dan cita rasa. Keistimewaannya terletak pada kombinasi keju yang lembut, adonan kataifi yang renyah, dan sirup manis yang menggugah selera. Meskipun berasal dari Timur Tengah, knafeh telah menjadi hidangan penutup yang populer di seluruh dunia. Baik dinikmati dalam suasana tradisional atau dengan sentuhan modern, knafeh tetap menjadi favorit yang tak pernah lekang oleh waktu.
