Century egg adalah salah satu makanan tradisional Tiongkok yang unik dan sering dianggap ekstrem oleh banyak orang. Telur ini memiliki tampilan yang tidak biasa, dengan putih telur berwarna hitam transparan dan kuning telur berwarna hijau keabu-abuan. Proses pengolahannya juga menarik, karena dilakukan melalui teknik fermentasi selama berbulan-bulan.
Asal-Usul dan Filosofi Century Egg
Makanan Warisan Budaya Tiongkok
Century egg dikenal juga sebagai pidan dalam bahasa Mandarin. Makanan ini telah ada selama ratusan tahun di Tiongkok. Konon, century egg pertama kali ditemukan secara tidak sengaja ketika telur bebek terendam dalam lumpur kapur. Sejak saat itu, masyarakat mengembangkan metode khusus untuk menghasilkan telur fermentasi ini secara konsisten.
Nama yang Menyesatkan
Meskipun disebut century egg atau telur seratus tahun, kenyataannya telur ini tidak disimpan selama itu. Proses fermentasi biasanya berlangsung selama beberapa minggu hingga tiga bulan. Nama tersebut hanya menggambarkan penampilannya yang tampak kuno dan proses pengawetan yang lama.
Proses Pembuatan Century Egg
Bahan Dasar Telur dan Bahan Pengawet
Century egg umumnya dibuat dari telur bebek, meskipun telur ayam dan telur puyuh juga bisa digunakan. Telur-telur ini kemudian direndam dalam campuran tanah liat, abu, kapur, garam, dan kulit padi. Campuran tersebut menciptakan kondisi alkali yang memungkinkan fermentasi alami terjadi.
Proses Fermentasi yang Panjang
Selama proses fermentasi, bagian putih telur berubah menjadi gel hitam bening. Kuning telurnya berubah warna menjadi hijau tua atau abu-abu. Proses ini juga mengubah rasa dan aroma telur, membuatnya memiliki rasa tajam dan aroma khas amonia yang kuat. Setelah difermentasi, telur dibersihkan dan siap dikonsumsi.
Cita Rasa dan Tekstur Century Egg
Rasa Unik yang Khas
Rasa century egg sangat berbeda dari telur biasa. Telur ini memiliki rasa gurih dengan sentuhan pahit dan asin. Aroma amonia yang menyengat bisa membuat orang yang belum terbiasa merasa tidak nyaman. Namun, bagi pencinta kuliner Asia, rasa ini dianggap kompleks dan memuaskan.
Tekstur Lembut dan Kenyal
Putih telur yang sudah berubah warna menjadi kenyal seperti agar-agar. Sementara kuning telurnya menjadi lembut dan kadang terasa seperti mentega. Kombinasi tekstur inilah yang menjadikan century egg menarik untuk dicoba, meski tampaknya ekstrem di mata orang luar.
Cara Penyajian Century Egg
Makanan Pendamping dalam Hidangan Tradisional
Century egg sering disajikan sebagai makanan pendamping dalam bubur nasi ala Tiongkok. Potongan telur diletakkan di atas bubur hangat bersama irisan daging dan daun bawang. Telur ini juga bisa diiris tipis dan disajikan bersama tahu dingin serta saus kecap dan minyak wijen.
Inovasi dalam Kuliner Modern
Beberapa restoran modern menyajikan century egg dalam bentuk fusion food. Contohnya, century egg dipadukan dengan keju dalam pizza atau menjadi bagian dari salad dengan bumbu Asia. Penyajian seperti ini memperkenalkan century egg kepada penikmat kuliner internasional dengan cara yang lebih ramah.
Century Egg di Berbagai Negara Asia
Populer di Tiongkok, Taiwan, dan Hong Kong
Century egg adalah makanan umum di berbagai daerah di Tiongkok, termasuk Guangdong dan Sichuan. Di Taiwan dan Hong Kong, telur ini juga populer dan dijual di pasar-pasar tradisional serta supermarket. Di restoran lokal, century egg biasa ditemukan dalam berbagai menu harian.
Dikenal juga di Vietnam dan Thailand
Selain di Tiongkok, century egg juga dikenal di beberapa negara Asia Tenggara seperti Vietnam dan Thailand. Meski cara pengolahan dan penyajiannya bisa berbeda, konsep dasar fermentasi tetap sama. Telur ini digunakan sebagai bahan pelengkap dalam sup atau nasi goreng khas lokal.
Manfaat dan Risiko Kesehatan
Kandungan Gizi dalam Century Egg
Century egg mengandung protein dan lemak sehat, terutama dari kuning telurnya. Telur ini juga kaya mineral seperti zat besi dan kalsium. Karena melalui fermentasi, century egg juga mengandung enzim yang dapat membantu proses pencernaan.
Perlu Perhatian pada Proses Produksi
Meskipun banyak manfaat, century egg harus dikonsumsi dari produsen yang terpercaya. Beberapa metode tradisional menggunakan bahan kimia seperti timbal yang berbahaya bagi kesehatan. Kini, banyak produsen modern yang menggunakan metode bebas timbal untuk menjamin keamanan produk.
Respon Konsumen Internasional
Tantangan Bagi Pencinta Kuliner Barat
Bagi banyak orang di luar Asia, century egg sering dimasukkan dalam daftar makanan ekstrem. Penampilan dan aroma telur ini menjadi tantangan tersendiri untuk dicoba. Namun, mereka yang berani mencicipi biasanya terkejut dengan rasa yang lebih kompleks dari yang dibayangkan.
Daya Tarik dalam Wisata Kuliner
Century egg kini menjadi bagian dari pengalaman kuliner autentik Asia. Banyak wisatawan mencoba telur ini saat berkunjung ke Tiongkok atau Taiwan. Makanan ini dianggap sebagai simbol keberanian mencoba sesuatu yang berbeda dan unik.
Kesimpulan
Century egg adalah salah satu makanan tradisional paling unik di dunia. Meski tampak ekstrem, makanan ini memiliki sejarah panjang dan cita rasa yang khas. Proses fermentasinya menciptakan rasa dan aroma yang kuat, namun justru menjadi daya tarik utama. Dengan penyajian yang tepat, century egg bisa dinikmati sebagai bagian dari kuliner Asia yang autentik dan kaya rasa. Bagi penikmat makanan unik, century egg adalah pengalaman gastronomi yang layak untuk dicoba.
